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エコキュートは370Lで十分！パッシブハウス設計者が教える「給湯器の効率」と「無駄のないサイズ選び」
高橋建築株式会社の代表、高橋慎吾です。一級建築士として、そしてパッシブハウスデザイナーとして、日々「本当に豊かで無駄のない住まい」を追求しています。
家づくりにおいて、間取りやデザインと同じくらい大切なのが「給湯器選び」です。実は家庭で消費されるエネルギーの約3割は「給湯」が占めています。ここをどう選ぶかで、将来の光熱費と地球への負荷が大きく変わります。
今日は、プロの視点から「給湯器の真の効率」と、よくある「タンク容量の誤解」について、深掘りしてお話しします。

1. 給湯器の「効率」を燃料別に比較してみる

まずは、世の中にある給湯器がどれくらい効率的なのかを見てみましょう。
エコキュート　電気　300% 〜 400%
大気の熱を利用するヒートポンプ式
エコジョーズ　ガス　約95%
排気熱を再利用する高効率ガス給湯器
エコフィール　灯油　約95%
排気熱を再利用する高効率石油給湯器
従来型給湯器　ガス・灯油　約80% 〜 83%
標準的な燃焼式の給湯器
電気温水器　電気　約90%
ヒーターでお湯を沸かすタイプ
ここで驚くのがエコキュートの「300%〜400%」という数字です。「100%を超えるなんて怪しい！」と思われるかもしれませんが、これには理由があります。
エコキュートは電気を直接「熱」に変えるのではなく、「空気中の熱をかき集めるための動力」として電気を使います。1の電気を使って、空気から2〜3の熱を拾ってくる。だから合計で3〜4の熱が手に入る、というわけです。

2. 「PEF（一次エネルギー換算）」というプロの視点

一級建築士やパッシブハウスデザイナーが設計する際、必ず考えるのが「PEF（一次エネルギー換算係数）」という指標です。
これは「家で使うエネルギー」だけでなく、「発電所などで燃料を燃やした段階まで遡って、地球全体の資源をどれだけ使ったか」を考えるものです。電気は発電所での燃焼や送電ロスがあるため、1の電気を届けるのに約2.7倍の燃料（一次エネルギー）が必要です。
「じゃあ電気は効率が悪いの？」と思われがちですが、ここでエコキュートの凄さが際立ちます。
電気温水器（ヒーター式）： 一次エネルギー効率 約33%
ガス（エコジョーズ）： 一次エネルギー効率 約86%
エコキュート： 一次エネルギー効率 約133%
発電所でのロスを差し引いても、空気の熱を利用するエコキュートは、化石燃料をそのまま燃やすよりも効率が良いのです。これこそが、脱炭素時代に私たちが自信を持ってエコキュートをお勧めする理由です。

3. なぜ370Lで十分なのか？「大は小を兼ねる」の罠

さて、本題です。エコキュートを選ぶ際、多くの方が「370Lか460Lか」で悩みます。そして多くの場合、業者は「安心だから460Lにしましょう」と勧めます。
しかし、私はあえて言います。「高性能な家なら、370Lで十分すぎるほど足ります」。
その理由は、計算すれば明らかです。
エコキュートのタンクには90℃の熱湯が入っています。これをお風呂で使う40℃に水で薄めて使うと、どれくらいの量になるでしょうか？（冬場の水温10℃を想定）
370L × (90℃ – 10℃) ÷ (40℃ – 10℃) ＝ 約986L
なんと、40℃のお湯が約1,000リットルも作れる計算になります。
一般的な4人家族の1日の使用量は約600L程度。実は、7人家族であっても370Lのタンクで十分にまかなえるのです。

4. 高橋建築の家が「370L」を使いこなせる3つの理由

なぜ、当社のお客様は7人家族でも370Lで満足されているのか。それは「家そのもの」が給湯を助けているからです。
① 「基礎断熱」で配管が冷えない
当社の家は基礎断熱を採用しているため、床下空間も室内と同じくらい暖かいです。給湯配管が冷たい外気にさらされないため、蛇口に届くまでの熱ロスが最小限。ムダな「捨て水」も減ります。
② 浴室と浴槽の「超断熱」
高性能な断熱浴槽は、4時間経っても温度低下がわずかです。「追い焚き」はタンクの熱を激しく消費しますが、そもそもお湯が冷めにくい家なら、追い焚きの回数が劇的に減り、タンクの熱が守られます。
③ 「体感温度」が高いから低設定でOK
断熱性能が高い家は、壁や床からの放射温度が高いのが特徴です。冬でも浴室自体が暖かいので、42℃の熱いお湯でなくても、38〜40℃のぬるめのお湯で十分に「温かい！」と感じることができます。この「設定温度の低さ」が、お湯の使用量をぐっと抑えてくれるのです。

5. 「小さなタンク」こそが真の省エネ

「安心のために大きなタンクを」と思われるかもしれません。しかし、エコキュートはあらかじめお湯を作って貯めておく設備です。
タンクが大きくなればなるほど、表面積が増え、そこから逃げていく熱（放熱ロス）も大きくなります。
例えるなら、「毎日1Lしかお茶を飲まないのに、5Lの特大魔法瓶にお湯を沸かし続けている」ような状態です。これは非常にもったいないですよね。
「小さなタンクで、無駄なく賢く暮らす」
たまに来客があってお湯がたくさん必要な時は、その時だけ「沸き増し」をすればいいだけです。今のエコキュートはスマホアプリからも操作できます。年に数回あるかないかのイベントのために、365日ずっと大きなタンクで熱を逃がし続けるのは、合理的ではありません。

まとめ：住まいの性能が「設備」をコンパクトにする
家そのものの断熱性能が高ければ、過剰な設備は必要ありません。
「設備を大きくして解決する」のではなく、「家の性能で設備の負荷を減らす」。
これこそが、パッシブハウスデザイナーとして私が辿り着いた、最も効率的で心地よい住まいのカタチです。
「自分の家族構成ならどっちがいい？」「今のプランで大丈夫？」
そんな疑問があれば、いつでもお気軽にご相談くださいね。
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高橋建築株式会社
代表取締役　高橋 慎吾
（一級建築士 / PHI公認パッシブハウスデザイナー / PHIUS公認パッシブハウスコンサルタント）